Тенисът е един от най-престижните и популярни спортове в света, но малцина знаят, че неговата история започва като напълно различна игра. Първите форми на тениса са далеч от днешните модерни турнири и технологии, като в основата му стои една проста концепция – игра с топка, удряна с ръце. Тази ранна версия е известна като jeu de paume или „ръчен тенис“.
Първите следи от „Ръчен тенис“
Още през XII век във Франция монаси в манастири започват да играят игра, при която удряли топка с длани в стени или върху определена площ. Това първоначално развлечение постепенно се превръща в организирана игра, особено сред френската аристокрация.
Името jeu de paume, което в превод означава „игра с длан“, отразява самата същност на играта – в началото топката се удряла без помощта на инструменти. С течение на времето играчите започват да използват ръкавици, а по-късно и дървени рамки с опънат кордаж, предшествениците на днешните ракети.
Развитие и популяризация
През XIV и XV век „ръчен тенис“ става особено популярен сред френските и английските крале. Луи X, френският монарх, бил толкова запален почитател, че наредил изграждането на специални закрити кортове, което допринесло за стандартизирането на играта. Английският крал Хенри VIII също бил известен любител на този спорт, а неговият дворец Хамптън Корт и до днес разполага с тенис корт, използван за традиционната версия на играта.
В този период играта започва да добива по-конкретни правила, а кортовете придобиват стандартни размери. Вместо просто да се удря топката в стената, се въвежда използването на мрежа и различни точки за отбелязване.
Преминаване към „истинския тенис“
През XVI и XVII век „ръчният тенис“ вече разполага с мрежа, която разделя корта, а играчите използват ракети вместо ръце. Това е и моментът, в който играта започва да прилича повече на съвременния тенис, макар че тя все още се играе основно в закрити кортове и със сложни правила.
С индустриалната революция и промените в обществото интересът към „истинския тенис“ (известен още като real tennis или royal tennis) намалява. Въпреки това, през XIX век спортът претърпява значителна трансформация.
Началото на модерния тенис
През 1874 г. британският майор Уолтър Уингфийлд представя версия на играта, наречена sphairistiké, която е предназначена за игра на открито и използва много по-опростени правила. Тази версия бързо добива популярност и става основата на съвременния тенис.
През 1877 г. е организиран първият турнир на „Уимбълдън“, който утвърждава стандартни правила и формата на корта, използван днес. Това е началото на прехода от стария „ръчен тенис“ към световния спорт, който познаваме днес.
Тенисът има дълга и сложна история, която започва от една простичка игра с топка, удряна с ръце, и преминава през векове на развитие, преди да достигне съвременния си вид. Въпреки че „ръчният тенис“ е почти забравен днес, той остава важна част от историята на спорта, доказвайки, че дори най-големите традиции могат да се адаптират и еволюират.
