Свен Р. Ларсън
Икономическото състояние на Европа и политическата безпътица
Както многократно съм посочвал през последните седмици, европейската икономика е в изключително лошо състояние. За да стане още по-зле, правителствата им са все по-блокирани, неспособни дори да разберат належащите политически проблеми. Докато Европа икономически изостава от останалия свят — дори е превъзхождана от Русия — нейната «визионерска» политическа върхушка намира време да се занимава с еклектично убиване на бълхи.
Европейската комисия представи първия набор от пилотни действия за ускоряване на прехода на Европа към кръгова икономика, с особен акцент върху сектора на пластмасите. Като част от двустъпков подход, пакетът от пилотни мерки включва:
-
Първо, набор от краткосрочни действия за подкрепа на циркулярността, особено в пластмасовия сектор, като същевременно насърчава инвестициите и иновациите като цяло;
-
Второ, през 2026 г. Комисията ще предложи Закон за кръговата икономика с допълнителни хоризонтални мерки, които ще подобрят функционирането на Единния пазар за вторични суровини.
Противоречията на кръговата икономика
Концепцията за «кръгова» икономика е почти противоречие в термините. Идеята е да се минимизира и в крайна сметка да се елиминира приносът на нови ресурси в икономическия живот на човечеството. Все повече се очаква да задоволяваме нуждите си със същите ресурси, които са използвали нашите предци. Да, това всъщност означава «кръгова икономика». Това не е нито по-сложно, нито по-изтънчено от това.
Не е нужна докторска степен по икономика, за да видиш, че няма практически еквивалент на теорията за «кръговата икономика». Всичко, което е нужно, е да се запиташ как ще се осъществи рециклирането на обикновени домакински вещи без никакъв нетен принос. Пластмасова бутилка не може да бъде преработена за друга цел, освен ако не се приложи поне някакво количество енергия към нея.
Привържениците на кръговата концепция ще твърдят, че тази енергия може да идва от вятърна и слънчева енергия, на което ще бъде отговорен въпросът: откъде идват суровините, които формират вятърните мелници и слънчевите панели? Колкото по-конкретно поставяме въпросите относно всеки аспект на «кръговата икономика», толкова по-далеч тя се дистанцира от реалността.
За съжаление, една от последиците от това дистанциране е, че когато политическите «визионери», които водят похода към кръговост, се сблъскат с невъзможността да реализират своята теория, те винаги сякаш избират теоретичната концепция пред реалността.
Упадъкът на европейския добив на минерали
Както се вижда от споменатата по-горе последна идея на Европейската комисия, политическият елит отвежда ЕС и неговите 27 членове все по-далеч от мястото, където се решават проблемите, към въображаема «икономика», където няма оскъдни ресурси от какъвто и да е вид. Междувременно икономиката на Европа едва ли ще се движи напред през останалата част от това десетилетие — а целият континент обръща гръб на някои от най-важните икономически ресурси: минералите.
Тъй като преобладаващото убеждение сред политическото ръководство изглежда е, че същото количество материя може да се използва и преизползва безкрайно, без участието на нищо освен няколко слънчеви лъчи, не би трябвало да е изненада, че Европа е станала зависима от други за своите суровини. Прегледът на дългосрочната тенденция в европейското производство на минерали е показателен, а понякога дори шокиращ опит.
Според Британската геоложка служба (BGS) и отличната ѝ база данни World Minerals Production:
Европа е загубила критична независимост при производството на почти всичко, което може да отдели от земята в собствените си граници. В други случаи традиционно западните държави от ЕС са се отказали от отговорността да добиват минерали и са оставили «мръсната работа» на традиционно източните държави от ЕС.
За да илюстрираме тази точка, нека сравним две години: 1970 и 2023. Първата година е избрана основно защото предхожда политическия спор около петрола, който тормозеше последната четвърт на 20-ти век; годината 2023 е избрана просто защото е най-новата, за която BGS е публикувала каквито и да било данни. Ще сравним ЕС, както е конфигуриран днес, със съответния географски район през 1970 г.; той ще бъде наричан «сегашен ЕС-27» или просто «ЕС-27». Избраните минерали са сред най-често използваните в индустриалната дейност: желязо, въглища, мед и суров петрол.
Кризата в производството на желязна руда
Започвайки с желязото, през 1970 г. сегашният ЕС-27 произведе 119,8 милиона метрични тона желязна руда. Това производство е разпределено в 15 държави:
-
Франция води (56,8 милиона тона);
-
Швеция (31,5 милиона тона);
-
Испания (7,1 милиона тона);
-
Германия (6 милиона тона).
Извън ЕС-27 Обединеното кралство добави 12 милиона тона, Норвегия произведе четири милиона тона, а тогавашната Югославия допринесе с 3,7 милиона тона. Дори Албания е изваждала желязна руда от земята до 540 000 тона годишно. Общите 140,1 милиона тона желязна руда, произведени в Европа, представляват 18% от световното производство от 768 милиона тона.
През 2023 г. картината се промени драстично. Сегашният ЕС-27 беше намалил производството си до 40 милиона тона годишно, 90% от които идват от шведски мини северно от Арктическия кръг. Освен Швеция, само още три държави са допринесли: Австрия (3,2 милиона тона), Германия (0,5 милиона тона) и Испания (190 000 тона). Производството на желязна руда в рамките на ЕС-27 е намаляло с две трети от 1970 г. насам. Норвежкото производство спадна до 1,9 милиона тона; единственият друг европейски производител беше Босна и Херцеговина с 1,2 милиона тона.
Но може би този спад в производството се дължи на спад в световното търсене на желязна руда? Не: през 2023 г. светът като цяло произведе 2,5 милиарда тона желязна руда — увеличение с 226% спрямо 1970 г. Европейският принос към световното предлагане беше не само с две трети по-малък в абсолютни числа, но и спадна до микроскопичните 1,7% от общото световно производство.
Медта и преместването на тежестта на Изток
Лесно е да се създаде впечатлението, че политиката е управлявала упадъка в добива на желязна руда в Европа. Когато гледам производството на мед, това впечатление само се засилва. През 1970 г. светът произвежда 6,4 милиона тона мед, от които сегашният ЕС-27 е отговорен за 228 000 тона, Норвегия добавя 20 000 тона, а Албания – 6 000 тона. Производството в рамките на ЕС-27 беше разделено между 11 държави, водени от:
-
Полша (83 000 тона);
-
България (42 000 тона);
-
Финландия (30 900 тона).
През 2023 г. географията на ЕС-27 увеличи производството на мед с 241% — но производството беше напълно спряно в Австрия, Франция, Германия, Ирландия и Италия. Във Финландия има спад с 35%. За разлика от това, България вече произвеждаше със 73% повече мед; полското добивно дело беше повече от четири пъти спрямо обема от 1970 г.; а Румъния беше се издигнала от нищо до 9 300 тона.
С изключение на увеличенията на производството в Швеция и Португалия, традиционната Западна Европа драстично се оттегли от добива на мед, прехвърляйки отговорността за добива на минерала към Източна Европа. Извън ЕС-27, Сърбия вече произвежда почти четвърт милион тона мед годишно.
Реалността при въглищата и петрола
Промените в производството на въглища са още по-забележими, отколкото при други минерали. Докато светът утрои производството си от 1970 до 2023 г. — от 2,9 милиарда тона на 9,1 милиарда — Европа намали производството си с почти 30%. ЕС-27 беше отговорен за 64% от това общо намаление от 323 милиона тона.
През 1970 г. 17 от страните от ЕС-27 произведоха 922,4 милиона тона въглища. Германия произведе 480,7 милиона тона, следвана от Полша (172,8 милиона тона), Чехословакия (109,8 милиона тона) и Франция (40,1 милиона тона). През 2023 г. 9 от ЕС-27 произведоха 714,7 милиона тона. Румъния беше на върха (445,3 милиона тона), следвана от Германия (102,2 милиона тона), Полша (94,5 милиона тона) и Чехия (29,8 милиона тона).
Традиционно западната част на ЕС-27 произвеждаше 32% от въглищата в района през 1970 г.; през 2023 г. те са отговорни само за 16%. От деветте държави, които все още произвеждат въглища в ЕС-27, само Германия и Гърция принадлежат към традиционния запад. Това е много показателна промяна, която не може да се обясни по друг начин, освен с политически фантазии.
Фактът, че светът произвежда три пъти повече въглища сега, отколкото преди пет десетилетия, е показател толкова ясен, колкото всеки друг, че светът се нуждае от въглища — и трябва да има повече от тях. Всеки европейски политик, който вярва в обратното, живее в свят на мечтите.
Виждаме същата тенденция в производството на петрол, макар и не толкова изразена. Поради доходоносните данъчни приходи, за правителствата е по-трудно да кажат «не» на добива на петрол, отколкото на други минерали. През 1970 г. ЕС-27 произвежда 16,7 милиона тона суров петрол; през 2023 г. обемът на производството им беше почти идентичен. През същия период световното производство се е удвоило от 2,3 милиарда тона до 4,5 милиарда.
Докато делът на ЕС-27 в това производство спадна от 0,7% на 0,4%, неевропейската част на Европа драстично увеличи производството си на суров петрол:
-
Обединеното кралство нарасна от 84 000 тона през 1970 г. до 33,5 милиона през 2023 г.;
-
Норвегия се изкачи от нула до 90,8 милиона тона.
Междувременно Австрия, Германия и Нидерландия намалиха производството си на суров петрол с около 80%. За справедливост, някои страни от ЕС-27 също са увеличили производството на петрол, например Дания и Румъния, където през 2023 г. производството възлиза на 2,9 милиона тона всяка. Но общата тенденция е явно отрицателна, дори за този типичен минерал.
Заключение
За Европа е късмет, че политическите трендсетъри не успяха да спрат цялото производство на минерали. Въпреки това, ако Европа иска да има бъдеще, към което да се стреми, тя трябва да възприеме много по-прагматичен и про-просперитетен подход към всичко, свързано с икономиката.
«Кръговата» икономика е застойна икономика, а застойна икономика е икономика в упадък.
Свен Р. Ларсън, доктор по философия, е работил като щатен икономист в мозъчни тръстове и като съветник на политически кампании. Той е автор на няколко академични статии и книги. Неговите писания се концентрират върху социалната държава, как тя причинява икономическа стагнация и реформите, необходими за намаляване на негативното въздействие на голямото правителство.
